Dalam rangka meningkatkan daya saing bangsa Indonesia dalam segala
bidang, khususnya mutu pendidikan dan pengembangan potensi sumber daya daerah
yang dinilai masih sangat rendah, Kementerian Pendidikan Nasional (Kemdiknas)
mencanangkan Program Beasiswa Unggulan tingkat nasional dan internasional sejak
tahun 2006.
Beasiswa Unggulan adalah pemberian bantuan biaya pendidikan oleh
pemerintah Indonesia atau pihak lain berdasarkan atas kesepakatan kerja sama
kepada putra-putri terbaik bangsa Indonesia dan mahasiswa asing terpilih.